LL Cool J
Biografía
LL Cool J
| Origen |
Queens, New York |
| Años en activo |
1984 - Presente |
| Sello discográfico |
Def Jam |
| Género |
Rap |
James Todd Smith III (nacido el 14 de
enero de 1968) es un cantante de rap americano mejor conocido por su nombre artístico LL
Cool J ("Ladies Love Cool James"). Es conocido por sus baladas románticas como
"I Need Love" o por sus temas hardcore rap como "I Can't Live Without My
Radio". Además, LL ha aparecido en varias películas y esta visto ante el público
femenino como un sexsymbol. Es el primer artista de rap en conseguir seis discos platinos
consecutivos y seis singles de oro. Representa una figura muy importante dentro del mundo
del hip-hop ya que su exitosa carrera se remonta a la década de los años 1980.
Biografía
LL Cool J nació en Westchester
County y creció en la sección de clase obrera de Hollins, Queens, New York. Es hijo
único de su madre Ondrea Smith, y su padre, James. De joven, cantaba en el coro de la
iglesia y jugaba al football.
Desafortunadamente, sus padres
tenían una mala relación. Cuando LL tenía cuatro años, su madre abandonó a su padre y
se mudó con ella a casa de sus abuelos en St. Albans, Queens. La relación era
sangrienta, y una noche de 1972, cuando su madre volvía a casa del trabajo, el padre de
LL Cool J disparó a su madre. Según el propio artista, que relata lo sucedido en la
canción "Father" del álbum Phenomenon, su padre buscaba la venganza tras el
abandono de su familia. Además, su abuelo también fue herido por su padre.
La madre de LL comenzó a salir
con un hombre que más tarde crearía problemas al joven James. El hombre, que LL llamaba
Roscoe en su autobiografía, lo golpeaba mientras su madre estaba trabajando. Estas
palizas tenían un tremendo afecto sobre el joven. Por entonces, recuerda que comenzó a
llevar obsesivamente sombreros.
LL encontró en la música una
vía de escape a sus problemas. Él creció en una familia musical, ya que su abuelo
tocaba el saxofón, su madre el acordeón y su abuela (Ellen Griffin) cantaba en el coro.
A los 9 años, LL ya rimaba y a los 13 ya había hecho su primera grabación de estudio.
LL Cool J firmó por Def Jam en
1984 y grabó el éxito underground I Need A Beat. La canción era el primer éxito de Def
Jam y ese mismo éxito persuadió al joven artista a dejar los estudios cuando aún no
había terminado de grabar el álbum Radio, en 1985. El álbum fue muy aclamado y LL se
convirtió en el pionero de lo que sería el pop-rap. "I Can't Live Without My
Radio" y "Rock the Bells" fueron los singles que ayudaron al disco a ser
platino muy pronto. En 1987, editó Bigger and Deffer. La balada "I Need Love"
fue una de las primeras canciones pop-rap en convertirse en un éxito. Los críticos se
mofaron de su nueva dirección o estilo y tras su álbum Walking With a Panther (1989), LL
fue abucheado en Harlem a causa del adolescente fallecido Usef Hawkins.
Impaciente por recuperar el
éxito, sacó su nuevo álbum Mama Said Knock You Out, en 1990, del que se vendió más de
dos millones de copias. El disco tuvo tres singles exitosos, The Boomin' System, Around
the Way Girl y Mama Said Knock You Out.
López soñaba con obtener un papel
protagonista en la televisión. Un productor de la serie South Central se interesó por
ella y le dio su primer trabajo como actriz. South Central fue cancelada después de una
temporada, pero Jennifer López encontró trabajo en otros programas como Second Chances y
Hotel Malibú.
En 1995 se lanzó al cine con un
papel secundario en la película My Family (Mi Familia) dirigida por Gregory Nava, y más
tarde obtuvo el protagónico femenino en la cinta Money Train (Asalto al Tren del Dinero)
al lado de Wesley Snipes. La experiencia de Money Train le trajo más trabajos y
oportunidades en 1996 pues trabajó con actores como Robin Williams en la película Jack y
con Jack Nicholson en la película Blood & Wine(Sangre y Vino).
Pero su gran oportunidad la obtuvo en
julio de 1996, cuando ganó el casting nacional para ser la protagonista de la película
Selena, donde interpretaría a la desaparecida cantante Selena. La cinta se estrenó el 21
de marzo de 1997. Por su actuación ganó un millón de dólares, convirtiéndose en la
actriz latina mejor pagada hasta aquel entonces.
Su trabajo en Selena obtuvo críticas
positivas, obteniendo así una nominación al Golden Globe por Mejor Actriz en 1998.
También trabajaría en U-Turn (Giro al Infierno), junto con el actor Sean Penn y dirigida
por Oliver Stone, y con George Clooney en Out Of Sight (Un Romance Muy Peligroso), cinta
en la que Jennifer ganó dos millones de dólares.
Pero Jennifer no se olvidaba de su
gran sueño, que era el canto y el baile, así que en 1998 mandó su demo a varias
disqueras, y Tommy Mottola, director en ese entonces de la disquera Sonny Music, se
interesó en Jennifer López después de ver la película Selena. J.Lo firmó contrato con
Sony Music y se puso a trabajar con el productor Cory Rooney quien había trabajado con
Mariah Carey, Celine Dion y Destiny's Child.
El 1 de junio de 1999 lanzó su
primer álbum, llamado On the 6, en honor al tren que tomaba todos los días para ir a sus
clases de canto y baile. El disco debutó en el top 10 del Billboard. Su primer single, If
You Had My Love, alcanzó el número uno del Billboard Hot 100. Asimismo lanzó un single
para el mercado latino llamado No Me Ames, un dúo que hizo con el cantante de origen
puertorriqueño, Marc Anthony, que se convertiría en su esposo 5 años después. Este
dueto también alcanzó el número uno del Billboard Latin Tracks por 10 semanas
consecutivas. Su segundo single en inglés llamado Waiting For Tonight llegó a los diez
primeros puestos del Billboard Hot 100.
En agosto del año 2000 se estrenó
su película The Cell (La Celda) protagonizada por López y Vince Vaughn que debutó en el
número uno de la taquilla, siendo la primera película protagonizada por Jennifer López
en alcanzarlo.
El 23 de enero del año 2001 salió a la
venta su segundo álbum titulado, J. Lo, que era el apodo que utilizaban sus fans. Este
disco debutó en el número uno de ventas en el Billboard Hot 200 y estableció un récord
Guinness pues fue la primera artista en colocar un disco número uno en ventas, al mismo
tiempo que una película protagonizada por ella conseguía lo mismo en esa semana. Esta
película fue The Wedding Planner (Planes de Boda), su primera comedia romántica. El
primer single de dicho álbum fue el tema Love Don't Cost A Thing que de nueva cuenta
obtuvo el número uno en las listas de popularidad. Este álbum se relanzó el 24 de julio
del 2001 para agregarle I'm Real Remix, tema que se colocó por 5 semanas en el número
uno del Billboard Hot 100.
En mayo del 2001 se estrena su
película Angel Eyes (Mirada de Ángel) que protagonizó con James Caviezel.
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Mas sobre LL Cool J
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| Tras actuar en las
películas The Hard Way y Toys, grabó 14 Shots To The Dome.
Participó en In the House, una
comedia de la NBC, antes de editar Mr. Smith, en 1995, que vendió dos millones de discos
con los éxitos "Doin' It" y "Loungin", dos de las grandes canciones
de 1996, y sus videos, de lo mejor de la MTV. Otro de los singles del álbum, Hey Lover
junto a Boyz II Men, se convirtió en uno de los primeros videos de rap en aparecer en
VH1. La canción también se llevó un Grammy.
En 1996, LL también ayudó a
lanzar una línea de ropa llamada FUBU. El nombre quiere decir: For Us, By Us, y se
refiere a que la ropa fue hecha por gente negra para gente negra.
Después del doble platino Mr.
Smith, LL no ha sido capaz de recuperar los mismos nivel de éxito monetario. En 2000,
grabó G.O.A.T., que quiere decir "Greatest Of All Time". Aunque no vendió lo
mismo que otros trabajos, alcanzó el número 1 en Billboard 200.
En 2002, con el álbum 10,
consiguió éxito con los singles "Paradise", junto a Amerie, y "Luv U
Better". También colaboró en el éxito All I Have de Jennifer López, en 2003. Su
último álbum hasta la fecha ha sido The DEFinition, en 2004, logrando el éxito con los
temas Headsprung y Hush.
El 21 de marzo de 2006 se espera
el regreso de LL Cool J con su nuevo álbum Todd Smith, en el que colaborarán artistas
como Juelz Santana, Teairra Mari y Freeway. El primer single será producido por Jermaine
Dupri y estará titulado Control Myself, junto a Jennifer López. El video del tema fue
grabado el 2 de enero de 2006 en los estudios de Sony, en New York. |
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